Baumgartner Zsolt a Magyar Nagydíj előtti kedden kijelentette: a Hungaroringen nem jelent számára előnyt a hazai pálya, hiszen valószínűleg kevesebbet vezetett ott, mint Michael Schumacher.

A 24 éves Baumgartner a budapesti West End bevásárlóközpontban lépett a sajtó elé, ahol a vakuk kereszttüzében átvehette új, nemzeti színű versenyzőcipőjét a Pumától, amit kifejezetten az ő lábára szabtak. "Ez abban számít, hogy kicsivel jobban nyomhatom majd vele a gázt..." - tréfálkozott.

Hogy mennyivel jobban? "A cél az, hogy célba érjek, és azon belül a legjobbat hozzam ki az autóból. Nagyon boldog lennék, ha esetleg sikerülne elérni egy monacói eredményt" - mondta Baumgartner a közelgő Magyar Nagydíjról.

A Minardi pilótája a hercegség pályáján a 9. helyre hozta be az autóját, de a hasonlóan kanyargós Hungaroring nem számít számára sokkal ismerősebb terepnek.

"Nem számít jobban hazai pályának, mint bármelyik másik, mert adott esetben Hockenheimban már többet köröztem, mint a Hungaroringen" - mutatott rá. - "Emocionálisan viszont biztos nagyon nagy löketet fog adni, hogy annyi magyar szorít majd értem, mint tavaly. Ez segítség lesz, ennyiben hazai a pálya."

"Lehet, hogy Schumi többet versenyzett a Hungaroringen, mint én."

Esőben emlékei szerint még semmilyen autóval nem körözött a magyarországi helyszínen, Baumgartner mégis bízik benne, hogy a hétvégén rossz idő lesz.

"Nagyon jó lenne, ha esne az eső" - mondta vágyakozva. - "De ez már a 19. nagydíj lesz, azt hiszem, és még nem volt itt esős futam, pedig akkor reálisabb esélyünk lenne a pontszerzésre."

"Előfordult már Imolában is, hogy esőben mentünk, meg Magny-Cours-ban, és akkor elég jó időket tudtunk autózni. Egy-két michelines csapatot megelőztünk, úgyhogy mindenképpen jó lenne, ha esne."

A versenyzők többségével ellentétben Baumgartnernek tetszik a Hungaroring. "Én szeretem, mert elég komoly kihívást jelent, technikás a pálya" - mondta. - "Annyira nem nehéz, mint a monacói, de talán a magyar a második legnehezebb pálya. Tényleg nagy fegyelmet és koncentrációt követel a versenyzőktől."

Egy év múlva

Éppen egy éve - pontosabban 2003. augusztus 24-én - tűnt fel először magyar versenyző egy Forma-1-es nagydíj nevezési listáján, amikor az eredetileg tesztpilótának igazolt Baumgartnernek a Jordannél be kellett ugrania a balesetben lesérülő Ralph Firman helyére.

Azóta állandó szerződést kötött az egyik csapattal, elindult 14 futamon, és a várakozások ellenére szerzett egy aranyat érő pontot a Minardinak - egyszóval bekerült abba a vándorló forgatagba, amit Forma-1-nek hívnak. De vajon ugyanaz az ember maradt-e közben?

"Aha" - válaszolt egyszerűen, mintegy a szó megválasztásával is alátámasztva az állítását. - "Szerintem nem változtam igazán, talán egyre elfoglaltabb vagyok, legfeljebb annyiban. Nagyon sokat utazom, ez a kéthetes aktív pihenés Tatán kellett már. (...) Idáig tényleg nagyon komoly volt a menetelés, ami így elsőre kicsit furcsa volt."

A Baumgartnert menedzselő Frank Tamás júniusban célzott rá, hogy védence akár már idén tesztelhet egy másik csapatnak. A versenyző erről most nem nyilatkozott, a tesztpilótai karriert azonban nem utasította el.

"A versenyzői állás jobban tetszik, mert az egy fokkal jobb, annak ellenére, hogy szakmailag meg tapasztalatban a tesztpilóta egy nagy csapatnál esetleg többet tud tanulni, mint a versenyzők" - mondta. - "Egy komoly csapatnál nem elvetendő dolog tesztpilótának lenni."

Ugyanakkor, tette hozzá, a Minardit irányító Paul Stoddart "folyamatosan emlegeti, hogy szeretné, ha jövőre maradnék a csapatnál. Ez is egy alternatíva."

A távoli jövője még bizonytalan, annyi azonban biztos, hogy Baumgartner csütörtökön délután négy órától a Récsei bevásárlóközpontban tart közönségtalálkozót, majd beleveti magát a Magyar Nagydíj eseményeibe.

"Csütörtöktől már a pályán leszek, és csak a versenyzésre kell koncentrálnom" - mondta.